栗駒国定公園内を流れる夏油川に点在して湧く露天は、みちのく情緒が漂う風情なもの。「浴槽内での手拭いの使用は不可」。この厳しい案内もなんのその。たくさんの老若男女が、あちこちに点在する露天で混浴を楽しんでいるのが元湯温泉の風景だ。
今回の「夏油温泉観光ホテル」は夏油温泉の最下流に建つ宿。何といっても川の水面より低い位置で自噴する混浴露天「新太郎の湯」が珍しい。当然ながら降水量の激しい雨天時などは水没してしまい、宿にとっては手間のかかるものだが、ポコポコと湯船の底や壁面から源泉が湧くのが最高。別途料金がかかるが、前述した「元湯夏油」の露天群も楽しみたい。
